В самом сердце Средиземья, где холмы отполированы до зелёного бархата бесчисленными поколениями мирных хоббитов, лежит страна покоя — Шир. И в самой уютной его норе, под идеально круглой, лакированной дверью, обитает Бильбо Бэггинс. Его мир строго очерчен границами придомового участка, измеряется чайными чашками, а пахнет свежескошенной травой и домашней выпечкой. Он — воплощение основательности и нежелания знать, что творится за пределами его сада. Приключения для него — досадная помеха, нарушающая распорядок дня.
Эту идиллию взламывает, словно топором, появление старого волшебника Гэндальфа Серого, чья слава и могущество простираются далеко за пределы этого тихого уголка. За ним, словно грозовая туча, следует отряд из тринадцати гномов. Они не стучатся — они врываются, заполняя аккуратные комнаты громом голосов, звоном оружия и грузной поступью кованых ботинок. Возглавляет их Торин Дубощит — не просто предводитель, но король без королевства, потомок гордого рода Дуринов. В его осанке, во взгляде, тёмном и полном былой славы, читается история великого падения.
Их дом — величественный Эребор, Под-Гора, могучее царство, высеченное в недрах одинокой горы, — лежит в руинах. Он был захвачен, разорён и превращён в гигантскую усыпальницу своих же сокровищ огнедышащим драконом Смаугом. Чудовище, пробуждённое алчностью, низринуло гордый народ в изгнание и нищету. Теперь гномы-изгнанники живут лишь одной мечтой — вернуться.
Но их цель — не просто путешествие. Это квест на грани безумия, отчаянный план, родившийся в сердце Гэндальфа. Для его осуществления нужен не воин, не силач, а некто иной — Взломщик. Тот, кто может двигаться бесшумно, проходить невидимым и обмануть бдительность самого дракона. Выбор падает на Бильбо, и для хоббита это кажется чудовищной ошибкой, дурной шуткой.
Под сводами его низких потолков рождается союз, немыслимый для спокойного Шира. Гномы, ведомые Торином, поют — их песни полны скорби о потерянной родине и гнева к узурпатору. Они разворачивают древнюю карту, указывающую тайные тропы, и предъявляют ключ — единственную надежду на проникновение в неприступную крепость. Гэндальф выступает архитектором этой надежды, видя в скромном хоббите потенциал, неведомый никому, включая самого Бильбо.
Это завязка величайшей саги, где личная драма изгнания сталкивается с патриархальным укладом маленького существа. Бильбо стоит на пороге, за которым остаётся всё, что он знал и чем дорожил. Впереди — бескрайние, опасные дороги, населённые дикими волками, коварными гоблинами, древними врагами и неожиданными союзниками. Путь к Одинокой Горе — это путь в неизвестность, куда его влекут против воли обещаниями славы и золота, но куда он, в конечном счёте, шагнёт, повинуясь зову сердца, которое само ещё не знает, на что оно способно. Путешествие начинается не с первого шага по большой дороге, а с тихого, рокового решения открыть ту самую дверь.
